10 de octubre de 2024
Demanda DEI presentada contra el banco Wells Fargo
¿Las pólizas D&O cubren las prácticas de contratación?
En resumen, existe una póliza para directores y directivos que protege a los asegurados contra cualquier tipo de acción interpuesta por los accionistas, incluyendo acusaciones de incumplimiento de los compromisos de diversidad, equidad e inclusión (DEI). Un ejemplo de ello es la reciente demanda contra Wells Fargo Bank interpuesta por sus accionistas, encabezada específicamente por SEB Investment Management AB, entre otros.
La demanda alega que Wells Fargo engañó a los accionistas al promover un compromiso con la diversidad en sus prácticas de contratación, mientras realizaba entrevistas simuladas con candidatas no blancas y mujeres que no tenía intención de contratar. La demanda alega que las prácticas de Wells Fargo engañaron a los inversores sobre el verdadero compromiso de la compañía con las iniciativas de DEI.
Wells Fargo intentó inicialmente que se desestimara la demanda de los accionistas en su contra. Si bien la jueza federal Trina Thompson, del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, desestimó previamente una versión de la demanda en agosto de 2023, posteriormente halló pruebas suficientes de posible intención fraudulenta en la demanda revisada y dictaminó que Wells Fargo debía afrontar las reclamaciones. La decisión de la jueza Thompson se basó en pruebas directas e indirectas de que el banco pretendía engañar a los accionistas sobre su compromiso con la diversidad en la contratación.
Los accionistas citaron entrevistas con ex empleados, un correo electrónico interno de un denunciante y el retiro repentino de un administrador de patrimonio senior que supuestamente presionó al denunciante para que realizara entrevistas falsas.
En un comunicado, Wells Fargo afirmó que continuaría defendiéndose de la demanda. Señaló que el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) cerraron las investigaciones sobre sus prácticas de contratación sin tomar medidas.
“Wells Fargo está profundamente comprometido con la diversidad, la equidad y la inclusión, y no tolera la discriminación en ningún aspecto de nuestro negocio”, añadió. El precio de las acciones de Wells Fargo cayó 10,21 TP3T en dos días en junio de 2022, perdiendo más de 17.000 millones de TP4T en valor de mercado, después de que el New York Times informara sobre la investigación del Departamento de Justicia.
En cualquier caso, Wells Fargo, al igual que muchas grandes corporaciones, probablemente cuenta con varios tipos de seguros que podrían brindar protección contra una demanda por prácticas fraudulentas relacionadas con sus políticas de contratación. Entre los principales tipos de seguros que podrían ser relevantes se incluyen:
- Seguro de responsabilidad civil de directores y funcionarios (D&O): Para proteger el patrimonio personal de directores y directivos corporativos, y de la propia empresa, contra demandas por actos ilícitos, incluyendo acusaciones de fraude o tergiversación. El seguro D&O puede cubrir honorarios legales, acuerdos extrajudiciales y otros costos asociados con la defensa ante demandas interpuestas por accionistas o reguladores.
- Seguro de responsabilidad por prácticas laborales (EPLI)El EPLI cubre las reclamaciones presentadas por empleados que alegan discriminación, despido injustificado, acoso y otros problemas laborales. Si bien esto suele centrarse en las reclamaciones presentadas por empleados y no por accionistas, algunas pólizas podrían cubrir investigaciones regulatorias o demandas derivadas de prácticas laborales.
- Seguro de errores y omisiones (E&O)También conocido como Seguro de Responsabilidad Civil Profesional, la cobertura de errores y omisiones protege a las empresas y a sus empleados contra demandas por negligencia, errores u omisiones en la prestación de servicios profesionales. En algunos casos, puede extenderse a demandas relacionadas con declaraciones falsas en las prácticas de contratación, especialmente si estas prácticas están relacionadas con los servicios profesionales de la empresa.
- Seguro de responsabilidad civil general:Si bien el seguro de responsabilidad civil general generalmente cubre reclamos por lesiones corporales y daños a la propiedad, algunas pólizas pueden incluir cobertura por lesiones personales y publicitarias, lo que potencialmente podría extenderse a ciertos tipos de reclamos por tergiversación.
En el contexto específico de la demanda de Wells Fargo, el seguro de responsabilidad D&O sería el más directamente relevante, ya que la demanda involucra acusaciones de declaraciones fraudulentas hechas a los accionistas, que implican las acciones de los directores y funcionarios de la compañía.