enero 14, 2022
Los veredictos se vuelven nucleares
En junio, a los demandantes se les otorgó un veredicto de $222 millones contra una compañía eléctrica en Kansas por la muerte de un operador de planta en un accidente de vapor.
En el mismo mes, un jurado otorgó a un cliente de un bar en Illinois $22 millones cuando un empleado lo sacó a la fuerza del bar y lo dejó caer de cabeza, fracturándose las vértebras.
En septiembre, un jurado en Florida emitió un veredicto de casi $1 mil millones cuando un conductor de camión distraído se estrelló contra una fila de automóviles y mató a un estudiante universitario de 18 años.
Estos son ejemplos recientes de veredictos nucleares, donde los premios están muy fuera de proporción con lo que la mayoría de la gente consideraría razonable. La mediana de los 50 principales veredictos de EE. UU. aumentó de $28 millones en 2014 a $58 millones en 2018, según Insurance Marketplace Realities 2020, un informe de Willis Towers Watson. Y se espera que esa cifra se duplique pronto.
inflación social
Parte de la respuesta a por qué muchos veredictos se han vuelto nucleares es la inflación social. Cuando los ganadores de la lotería pueden llevarse a casa más de $100 millones y los directores ejecutivos ganan más de $10 millones al año, a los abogados litigantes les resulta más fácil convencer a los jurados de que los acusados perjudicados por las grandes empresas deben pagar grandes cantidades, lo suficiente como para castigarlos y perjudicarlos económicamente.
Con veredictos como ese, los abogados demandantes tienen incentivos para impulsar el negocio. Están gastando mucho dinero en vallas publicitarias, televisión, radio y publicidad impresa para solicitar oportunidades para los clientes, especialmente demandas colectivas en todo, desde accidentes automovilísticos y negligencia médica hasta opioides y pesticidas.
Financiamiento de litigios
Sin embargo, lo que está empeorando las cosas es el fenómeno reciente de la financiación de litigios, donde los inversionistas terceros acuerdan asumir algunos o todos los costos de una demanda para obtener un porcentaje del acuerdo.
Según Bloomberg, los fondos de cobertura, el capital privado y los fondos soberanos “están acumulando miles de millones en el resultado de casos judiciales de alto riesgo a un ritmo más rápido que nunca”, convirtiendo la financiación de litigios en una industria global de $39 mil millones en 2019.
Hasta ahora, dice el Instituto de Información de Seguros, la barra de defensa y las compañías de seguros han tardado en reaccionar ante este “litigio descontrolado y su impacto en las reclamaciones y pérdidas”.
Aprendiendo del Colegio de Abogados del Demandante
Sin embargo, la buena noticia, dice Paul Horgan, escritor de Best's Monthly Insurance Magazine, "es que los abogados defensores han aprendido de las tácticas altamente exitosas de los abogados de los demandantes y, como tales, están empleando algunas de las mismas técnicas para ganar argumentos dentro del tribunal". sala de justicia."
“Así como la barra de demandantes ha desplegado nuevas estrategias creativas en la sala del tribunal para impulsar las indemnizaciones cada vez más, la barra de defensa debe responder con estrategias propias para detener la inflación continua de las indemnizaciones”, dijo Jerry Theodorou, Director de Finanzas, Seguros y Comercio de R. Street Institute, un consultor de la industria de seguros. “De lo contrario, se deteriorarán los balances de las aseguradoras y las primas de seguros serán más altas para todos, lo que representará un 'impuesto oculto' que gravará a las personas y hará que las empresas sean menos competitivas”.
Si no se controla, advierte Theodorou, “la inflación social se perpetuará a sí misma y enviará señales inapropiadas sobre el valor de los daños a los jurados, jueces y acusados. Esto, a su vez, conducirá a primas de seguro más altas, mayor estrés financiero para las aseguradoras y desincentivos para que las empresas asuman riesgos, ya que no pueden calcular completamente los riesgos en el mercado”.