10 de junio de 2021
Actualización de reclamos de responsabilidad laboral relacionados con COVID-19
La mayoría de las reclamaciones implican una alegación de despido injustificado.
Desde el comienzo de la pandemia, se han presentado más de dos mil denuncias laborales hasta el 7 de abril de 2021. La mayoría de las reclamaciones involucran licencia por discapacidad, acomodación, discriminación / acoso, represalias / denuncia de irregularidades y reclamos de salarios y horas, según el COVID. 19 Empleo LitWatch de Jackson Lewis, PC
LitWatch también señala que, “con base en nuestra revisión de las quejas laborales y laborales relacionadas con COVID-19…, una abrumadora mayoría (aproximadamente dos tercios) de las quejas involucran una alegación de despido injustificado. Por lo general, cada una de estas quejas contiene una reclamación subyacente que llevó al despido del empleado, como, por ejemplo, un empleado que solicita una adaptación ".
“Inicialmente, COVID-19 presentaba poco que fuera diferente de un reclamo típico de responsabilidad por prácticas laborales (EPL). Una de las primeras afirmaciones fue una mujer cuyos compañeros de trabajo la acusaban de tener COVID-19 cuando ese no era el caso y que la trataban de manera diferente en función de esta discapacidad percibida ”, dijeron Martin Aron de LitWatch y Karl Weisheit de Lowers Forensics International en un artículo que apareció en Property-Casualty 360.
Esa afirmación no maduró, pero posteriormente, según los autores, las reclamaciones de COVID-19 se han vuelto más problemáticas. Por ejemplo:
- Un médico de una cadena de clínicas pediátricas supuestamente fue despedido en represalia por quejarse de que el equipo de protección personal (EPP) que proporcionaba la clínica era insuficiente.
- Un psiquiatra de hospital con varios factores de riesgo de COVID-19 fue despedido después de que se le negó su solicitud de “teledocitar” a los pacientes del hospital y se negó a ir al lugar.
- Varios empleados de hogares de ancianos tuvieron reclamos similares, se negaron a trabajar por falta de protección adecuada y luego fueron despedidos ".
También ha habido denuncias de discriminación basadas en riesgos relacionados con COVID-19, como un reclamante que vivía con un padre inmunodeprimido. Para evitar poner en riesgo a los padres, el reclamante solicitó trabajar desde casa. La solicitud fue denegada y el empleado fue despedido por no venir a trabajar.
Departamento de recursos humanos: su mejor línea de defensa
Los problemas relacionados con las adaptaciones, las licencias pagadas y no pagadas, así como los problemas de represalias y denunciantes, presentan el potencial de reclamos que surjan de COVID-19. Es importante que los departamentos de Recursos Humanos se mantengan actualizados y capacitados para lidiar con este tipo de problemas.
Por ejemplo, aunque la ley no siempre exige adaptaciones para los trabajadores, como el cuidador que vivía con un padre inmunodeprimido, la mayoría de las empresas quieren "hacer lo correcto". Este enfoque puede “recorrer un largo camino para evitar posibles problemas en el lugar de trabajo.
Además, las enmiendas recientes a la Ley de Licencia Médica Familiar, la Ley de Coronavirus Familias Primero y una gran cantidad de órdenes ejecutivas estatales han impuesto nuevos requisitos sobre cómo operan las empresas durante una pandemia. Estos cambios ampliaron significativamente las licencias pagadas, mejoraron las protecciones contra las represalias en el lugar de trabajo y proporcionaron otros mecanismos diseñados para apoyar a los empleados. Es importante que los departamentos de recursos humanos se mantengan actualizados. "No comprender el impacto de las leyes y regulaciones relacionadas con COVID-19 y su interacción entre sí puede crear disputas internas que tienden a madurar en reclamos", según Aron y Weisheit.
Algunas buenas noticias de todos modos
En una nota al pie interesante sobre el aumento de las reclamaciones relacionadas con COVID-19, ha habido una reducción en otros tipos de reclamaciones por responsabilidad laboral. El “Informe especial: Impactos de COVID-19 en los litigios laborales en la corte federal” (octubre de 2020) de Lex Machina informa disminuciones significativas donde los despidos masivos y el turno para trabajar en el hogar han reducido el contacto en el lugar de trabajo. Los autores informan una disminución de 12% en casos de empleo federal a partir de 2019, que es una disminución de 16% en comparación con el número promedio de solicitudes de 2010-2019.
- Disminuciones significativas en el acoso (-22%), la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (-20%) y la discriminación (-17%) a partir de 2019.
- Aproximadamente 2,000 casos menos se cerraron en 2020 que en 2019, lo que refleja la dramática desaceleración de la actividad judicial durante la pandemia.